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La importancia de la prevención y la detección precoz
Demencia, una de las enfermedades asociadas a las Personas Mayores
El envejecimiento progresivo de la población no cabe duda que constituye, en principio, un logro de todos los que trabajan para favorecer las condiciones de calidad de vida de la población. Sin embargo, la mayor esperanza de vida en general, lleva asociado el incremento paulatino de algunas enfermedades, entre las cuales se encuentran las demencias. Es por ello que este tipo de enfermedades hayan ido adquiriendo una cada vez mayor significación en lo social, mayor inquietud en el entorno familiar y una demanda creciente a los planificadores de la asistencia sanitaria que aún está en vías de poder consolidarse adecuadamente.
Uno de los signos que acompaña a las demencias es el deterioro cognitivo, que se caracteriza por un bajo rendimiento en algunos aspectos intelectuales, fundamentalmente de la memoria.
La importancia de descartar el deterioro cognitivo entre la población mayor es esencial. La etapa inicial de las demencias muchas veces es catalogada de forma incorrecta dado su inicio generalmente insidioso y gradual.
Estimulación cognitiva
De ahí la importancia de la detección precoz y su prevención. Las Unidades de Memoria y Demencia cumplen aquí su papel valioso al adelantar el diagnóstico de demencia en fases precoces y proporcionar mediante su trabajo de estimulación una reserva cognitiva para su prevención.
El diagnóstico precoz ayuda al familiar no solamente a estar informado sobre la enfermedad, sino también a saber cuáles son las expectativas y poder planear su futuro. Para el diagnóstico no existe un simple examen, se realiza mediante una historia detallada por medio de un familiar o allegado, junto con un examen físico y mental y exploraciones complementarias como análisis y pruebas de neuroimagen. En esta situación el examen neuropsicológico se hace imprescindible en el diagnóstico precoz e incluso en la prevención de las demencias ya que resulta la única forma de objetivar los déficits cognitivos.
Gorka Alvarez
Psicólogo -Nº colegiado N-01446
